Ovaj fenomen gotovo svakodnevno “pogađa” polovicu stanovništva. Penis se sastoji od tri dela: korena, trupa i glavića čiju osnovu čine erektilna tela i to sa strane dva kavernozna, šupljikava tela, levo i desno te po sredini i dole, jedno spongiozno-sunđerasto telo unutar kojega se nalazi mokraćna cev.                                                                              Erekcija uključuje psihološke, neurološke, hormonske i krvožilne faktore i možemo je nazvati neurovaskularnim zbivanjem pod hormonskom kontrolom. Noćna / jutarnja erekcija je spontana i događa se u snu ili prilikom buđenja. Muškarci koji nemaju erektilnu disfunkciju  imaju noćne / jutarnje erekcije tri do pet puta u toku noćnog sna. Ova pojava počinje još u maternici, a nastavlja se tokom celog života.                                                                                                Također i žene tokom noći u snu doživljavaju klitoralne erekcije i vaginalne kontrakcije.
Ono što znamo je to da je noćna / jutarnja erekcija kod muškaraca i klitoralna kod žena povezana s REM fazom sna. Tokom REM faze sna neuroni koji oslobađaju noradrenalin   ” se isključe ”. Smatra se da to za posledicu ima lučenje testosterona tokom REM faze sna što dovodi do spontane noćne erekcije.                                                                                 Postoji i druga  teorija da noćne / jutarnje erekcije uzrokuje  azotni oksid koji oslobađaju čelije u stenkama krvnih sudova  te on dolazi do glatkih mišića krvnih sudova i opušta ih. To dovodi do njihovog širenja i povećanja protoka krvi u penisu te do posledične erekcije.
Smatra se da ove spontane erekcije u snu održavaju  dugoročno funkcionalno “zdravlje penisa” jer zbog erekcije erektilno tkivo tj. šupljikava kavernozna tela penisa se šire i na taj način dobivaju i tokom sna, svežu krv i “hranu kiseonikom”, a to deluje kao prevencija erektilne disfunkcije i održava funkcionalnost penisa.